Une vraie mascotte.

Il était encore tôt dans la saison et les poissons étaient peu nombreux. Ils sont également beaucoup plus difficiles à repérer que les mammifères marins. Muets et n’ayant pas besoin de remonter à la surface pour respirer ou faire des sauts périlleux, il fallu deux heures à l’équipage de l’un des dix bateaux présents ce jour là pour finalement en repérer un. Donsol est réputé pour sa gestion raisonnée de l’écotourisme lié aux requins-baleines. Toutefois, l’absence d’un nombre suffisant de requins a entrainé quelques entorses au règlement. Les pirogues s’enchainaient sur la trajectoire du monstre et déversaient à répétition leurs chargements de cinq à six touristes. Il ne nous restait alors plus qu’à nous émerveiller à la vue du superbe animal. La créature avait beau progresser nonchalamment, les lents mouvements de son immense nageoire caudale suffisaient à distancer l’immense majorité des baigneurs.
Nager en compagnie d’un tel animal est une expérience fantastique qui dépasse toute description. J’avais un peu pitié du requin jusqu’à ce que je réalise que nous avions probablement affaire à un poisson que la présence humaine ne semblait pas déranger plus que ça. En effet, dès que le requin en eu assez d’être la cible de tant de regards émerveillés, il accéléra un poil sa cadence de nage. Il n’en fallait pas plus pour que la mer se couvre de petite tête masquées se regardant les unes les autres sans avoir aucune idée de là où pouvait se trouver la bête. Les guides considérèrent que l’animal avait eu sa dose et tout le monde rentra au port.
Nous avons ensuite profité de l’ambiance détendue avant de retourner à Manille. Pour vous donner une petite idée voici un montage bâclé de plusieurs petite vidéos.

La musique c’est « The Wine Song » du groupe australien The Cat Empire.
Aussi géniaux que furent mes premiers jours dans ce pays, vous vous doutez de la raison première de mon retour aux Philippines. Il était temps que nous allions rendre visite à Manu et Dainty. D’autant plus que nous avons enfin pût faire la connaissance de leur adorable bébé: Celyne! Plus magnifique encore que l’on pouvait s’y attendre, elle est également pleine d’énergie et sourit en permanence.  Et puisque nous étions tous réunis nous avons profité de l’occasion pour célébrer aussi les anniversaires de Manu, sa sœur Éloïse et moi même!

Y a pas de raisons.

Nous avons profité de nos derniers jours aux Philippines pour assister aux festivités du nouvel an chinois et le dernier soir, Monty, un couchsurfeur qui m’avait hébergé en Corée, a atterri dans la même guesthouse qu’Aurélie et moi.

Du coup on a bu de la verveine...

L’an dernier c’était mon frangin qui était venu me rendre visite à l’étranger. Du coup cette année c’est moi qui suis passé le voir chez lui en Suède où on a été rejoint par Olga, mon amie russe que j’avais rencontré l’an dernier aux Philippines. Alors Stockholm c’est une ville très sympa qui mériterait certainement un article mais l’anniversaire du frangin a été bien arrosé et je rentre demain alors vous vous contenterez d’une photo.

Si vous voulez connaître la suite vous vous débrouillez pour qu'on se voit!

J’ai beau être déjà passé aux Philippines récemment, en y retournant directement depuis le Japon, le choc est de nouveau au rendez-vous. Après le calme ordonné et un peu froid des villes nippones, le chaos organisé des rues de Manille m’apporte une bouffée de chaleur très appréciée. Je suis de nouveau arrivé pile à temps pour les festivités du Black Nazarene, mais ce n’est pas cette année non plus que j’en profiterai réellement. En attendant le bus d’Aurélie pour Banaue on a observé tranquillement l’anarchie se mettre en place. Une fois le petit suricate partit, je me suis empressé de rentrer à l’hôtel avant que tout déplacement ne devienne impossible. Je devais me lever tôt pour retrouver mon amie Carmela le lendemain.

Mais qui est donc Carmela?

Lorsque j’ai cherché a m’impliquer dans des projets philippins l’an dernier, Carmela m’avait contacté pour que je l’assiste sur le terrain. Mais la Niňa en avait décidé autrement et j’avais dû me contenter de participer à l’Asian Waterbirds Census avec ma nouvelle amie. Cette année la saison sèche est vraiment sèche et j’ai pu lui apporter mon assistance.
Pour ce faire je devais déjà la retrouver et ce ne fût pas chose aisée. Je devais rencontrer un de ses collègues à proximité d’un pont suspendu, aux abords d’un village qui ne figure sur aucune carte. Le pont se situait sur la péninsule de Bataan. Vous allez finir par vous dire que je leur en veut mais si cette péninsule est célèbre, c’est pour les atrocités qui y ont été commises par les soldats japonais au cours de la deuxième guerre mondiale. La route qui menait à mon pont suspendu était jalonnée de bornes kilométriques qui rappelait le chemin parcouru par les soldats alliés, prisonniers des japonais, le long de la Marche de la Mort de Bataan.
Ma route passait également par l’étrange zone de Subic. Ancien site d’une base américaine, une portion de jungle jouxtant la baie de Subic est encerclée de barbelés et son accès est très réglementé. La zone présente un mélange de ville fantôme, de parc d’attraction, de base militaire et de réserve naturelle. Son statut particulier offre une protection toute relative à l’un des derniers gîtes d’une espèce en danger, le renard volant des Philippines. De loin, les plus grandes chauve-souris de la planète ressemblent à d’énormes fruits suspendus à un arbre effeuillé. En se rapprochant on découvre un amusant petit singe ailé à tête de chien.
Mais je n’ai pas vraiment eu le temps de descendre du bus, j’avais encore du chemin devant moi. Après un enchainement de moyens de locomotion de plus en plus petits et miteux, j’arrivais enfin à mon pont. Là je fus accueillis par Carmela en personne qui me guida jusqu’au petit village Aeta de Kanawan.

Ils avaient même sortit l'arc-en-ciel pour l'occasion.

Les Aetas sont un peuple faisant partie d’un groupe ethnique appelés les Négritos. Ils sont considérés comme les premiers habitants des Philippines et y seraient arrivés à pied à une époque où les îles étaient encore reliées au continent. Ils ont généralement la peau sombre et les cheveux crépus, sont encore plus petit que le philippin moyen et sont les victimes d’une ségrégation raciale à grande ampleur. Pour ma part, avec ma tête de Négrito géant albinos j’ai été très bien accueilli.

Surtout par les mioches.

Une fois les marmots couchés les adultes ont sortit deux bouteilles d’Emperador et un litre de Red Horse qui nous ont aidé à franchir les barrières de la langue. La bière était tiède alors on a emprunté un petit peu de la glace qui servait à maintenir l’antivenin de cobra au frais. Un bon sens des priorités les Aetas… Notre hôte s’appelait Eduardo mais tout le monde l’appelle « Mang Ed ». Habituellement son revenu vient principalement de la collecte de miel sauvage dans la jungle environnante mais Carmela lui a trouvé un tout autre boulot.

Mon lit chez Eduardo.

Après une bonne nuit de sommeil nous avons empaqueté tout le nécessaire pour une semaine d’expédition et avons pris la route. Nous avons traversé des forêts morcelées par différentes petites plantations et sommes arrivés à un petit campement dans une clairière à l’orée de la jungle. Ce campement est habituellement utilisé par Mang Ed lorsqu’il passe plusieurs jours dans la jungle. Notre équipe était composé d’Eduardo, de deux de ses enfants, Boboy et Totoy, de son ami Bert, de deux Aetas venant d’une autre tribu, Bobby et Rodrigo « Brux », ainsi que de Carmela et de son ancienne élève et désormais collègue Joni.

Un petit paquet de monde!

Il est temps que je vous parle de la raison d’une telle expédition.
Avec près de sept milles îles et un climat tropical, les Philippines possèdent l’une des biodiversités les plus riches de la planète. Malheureusement le plupart des espèces animales du pays sont menacées par la déforestation, le braconnage ou n’ont tout bonnement pas encore été découvertes. Très peu de biologistes travaillent dans ce pays alors que le besoin d’y effectuer des recherches est à la fois très important et très urgent. De son côté Carmela a décidé de s’attaquer à la titanesque tâche de répertorier la densité des populations de perroquets, de pigeons et de calaos survivants dans les forêts de l’île la plus peuplée de l’archipel, Luçon.
Un exemple des trois familles étudiées pour ceux qui sont largués.

Une psittacule lunulée.

Un colombar Pompadour.

Une femelle de calao de Manille.

Ces trois espèces sont parmi les plus communes mais plusieurs autres sont très menacées ou ont peut-être même déjà disparu de l’île. De plus la forêt dans laquelle nous travaillions étaient en très mauvais état. Anciennement surexploitée, la coupe du bois y est désormais officiellement interdit. Ça ne nous empêchait pas de croiser tous les jours des buffles d’eau tractant des stères de jeunes troncs fraichement coupés…
Mais revenons en au boulot, une journée type se déroulait comme suit. Aux aurores, Bobby réveillait tout le monde avec une imitation peu convaincante du coq sauvage. Les Aetas ont l’ahurissante particularité d’être quasiment en train de rigoler en permanence. Et parmi eux Bobby arrivait tout de même à sortir du lot comme le clown de service.

Même les corvées le faisait marrer...

Les imitations de chant d’oiseaux sont quand à elles aussi naturelles pour un Aeta que la connaissance du procédé de fabrication de la bière l’est pour un Belge. Ils sont tout bonnement impressionnants et ne se privaient pas de se moquer de mes imitations ratées de cris de geckos tokay et de roucoulements de phapitréron à oreillons blancs. J’ai pris ma revanche en leur sortant deux trois mots de français pas piqués des hannetons qu’ils n’ont jamais été capables de répéter correctement.
Une fois tous bien réveillés, nous partions en équipes de trois ou quatre en randonnée à travers la jungle sur les cendres de la dernière éruption du Pinatubo. Le plan consistait à suivre des chemins de deux à trois kilomètres de long et d’y repérer la présence du plus grands nombre d’oiseaux possible. Dans la jungle on ne voit pas bien loin et la plupart du temps nous ne devinions la présence des emplumés que grâce à leurs chants. Il y a certaines espèces que j’ai entendu à plusieurs reprises mais que je n’ai jamais vu.

Circulez y a rien à voir!

Tout les quatre cent mètres, le long de nos chemins nous effectuions des mesures dans un rectangle de vingt mètres sur dix appelé le plot. Le but était d’enregistrer des données botaniques, météorologiques et paysagères en espérant pouvoir les associer plus tard à la présence ou l’absence de certaines espèces d’oiseaux.
Nos données dépendaient fortement de l’activité des oiseaux. Si les oiseaux ne chantaient pas il nous était impossible de les repérer au milieu de la canopée. Or la plupart des volatiles sont silencieux en milieux de journée.

Du coup nous aussi passions en mode inactifs.

La répartition des tâches au sein des équipes était la suivante. Un ainé Aeta, généralement Ed ou Bert, qui connaissait la forêt ouvrait la marche et repérait les oiseaux. Joni ou Carmela suivaient et prenaient des notes. Un jeune Aeta fermait la marche et comptait ses pas pour repérer les fameux plots tout les quatre cent mètres. De tous, Mang Ed était certainement le plus extraordinaire. Il possédait un don qui rendait le travail de Carmella bien plus aisé.

« Je viens d'entendre un calao manger une figue à un kilomètre dans cette direction. »

Et si le vent va dans le bon sens il vous donne la variété de figue. J’exagère à peine mais Eduardo était véritablement impressionnant. Il aurait pu se balader les yeux bandés dans la jungle sans jamais se perdre. Cependant j’ai eu la rare opportunité de lui faire découvrir un animal dont il ne connaissait même pas l’existence!

Dans sa propre forêt!

Je ne peux toutefois pas trop frimer car ce sont les yeux d’Eduardo qui nous ont évité le drame de la semaine.
Lorsque Brux a écarté la branche où se reposait la vipère qu’il n’avait pas repéré, l’animal était probablement profondément endormis. De plus elle venait visiblement de dévorer une belle proie et la digestion ralentissait ses réflexes. C’est probablement ce qui m’a sauvé lorsque je fus le second a écarter sa branche. Le serpent en eu visiblement assez et se mit en position d’attaque. C’est ce très faible mouvement qui permit à Eduardo de repérer l’animal, et par là même de retenir Joni qui y aurait laissé son bras.

Au final on aurait peut-être pu boire notre bière tiède...

Je ne pourrais jamais faire aussi bien mais le dernier jour j’ai offert aux filles un petit extra dont je ne suis pas peu fier.

Angry birds level 37.

Après ce réveillon de foufous, nous sommes restés quelques jours de plus à Tokyo pour nous reposer. Nous en avons profité pour approcher un musée très controversé, le musée Yūshūkan (遊就館) à proximité du sanctuaire Yasukuni (靖国神社). L’histoire du Japon est entachée de nombreuses atrocités, notamment au cours de la seconde guerre mondiale. Le sanctuaire est dédié à la mémoire des soldats morts pour l’Empereur, parmi eux, plusieurs criminels de guerre… Ce qui est le plus révoltant c’est l’attitude habituelle du Japon à réfuter ou minimiser la gravité des crimes commis par ses ressortissants. C’est un sujet extrêmement sensible et je ne m’y attarderais pas trop. On est toutefois mis dans l’ambiance d’entrée de jeux avec une stèle commémorative érigée en 2005 à l’entrée du sanctuaire. Elle fait l’éloge du juge Radhabinod Pal qui fut le seul à n’accuser aucun suspect japonnais de crimes de guerre lors du Tribunal militaire international pour l’Extrême-Orient.

Les enfants de Nankin se sont jetés tous seuls sur les baïonnettes!

Radhabinod est un personnage complexe et ses écrits sont probablement toujours interdits à la vente dans de nombreux pays Alliés. À mon sens pourtant j’ai le sentiment que sa décision d’innocenter les bourreaux japonais venait surtout d’une volonté de critiquer le Tribunal. En y regardant de plus près, ce procès faisait un peu farce… Quoiqu’il en soit il reste un grand malade négationniste dont l’image sert à faire croire aux Japonnais qu’ils n’ont rien à reprocher à leurs ancêtres.
Nous ne sommes pas entrés dans le musée mais avons quand même pu admirer la première locomotive à avoir roulé sur la Voie ferrée de la mort reliant Bangkok à Rangoon. Sa construction par les Japonnais aura coûté la vie à plus de cent mille civils et prisonniers de guerre employés de force à sa construction…

Oh non, pas encore un article historique...

Avant de quitter la capitale nous avons profité une dernière fois des amis de Charles qui furent des guides extraordinaires et des compagnons de beuveries exemplaires. Nous nous sommes réunis dans un karaoké en attendant notre bus de nuit pour Kyoto (京都市).
Kyoto fût la capitale de l’empire japonais pour la plus longue durée. À ce stade là vous l’aurez compris, il va falloir que je vous gonfle avec les grandes lignes de l’histoire du pays.
Tout commence sans que personne ne sache trop comment, mais beaucoup s’accordent à dire que les japonais préhistoriques sont essentiellement arrivés de Corée. Les premières traces de civilisation datent d’il y a quinze mille ans et il fallut attendre le troisième siècle après Brian pour qu’un clan « unifie » tout le pays à la mode coréenne. Il s’agissait des Yamato (大和民族), ancêtres de l’empereur actuel. Bien entendu les frontières du Japon étaient assez différentes de celles d’aujourd’hui mais les Yamato se donnèrent le titre d’empereurs et font par conséquent de bons personnages de début.

Il y a bien longtemps dans un empire lointain, très lointain...

Les érudits du royaume de Paekche (rappelez-vous l’histoire de la Corée!) transmirent aux japonnais le bouddhisme et l’écriture, qu’ils avaient eux-mêmes acquis des chinois. Pour l’écriture ils auraient pu laisser les japonais se débrouiller car maintenant ils utilisent trois alphabets différents tous plus complexes les uns que les autres…
Une tradition Yamato rigolote voulait que la capitale du pays soit déplacée à la mort de chaque souverain. La première entorse à cette règle fût l’établissement d’une capitale stable et centrale à Heijō-kyō (平城京), l’actuelle Nara (奈良市), en 710. Les raisons pour lesquelles l’empereur décida à nouveau de changer de capitale après seulement soixante-quinze ans sont assez floues. Épidémie de variole, pas assez de place pour tout le monde, pouvoir grandissant des monastères bouddhistes, certains prétendent même qu’un moine aurait commencé à séduire l’impératrice!
Bref on installa la nouvelle capitale à Heian-kyō (平安京) en 794.

Une très bonne idée.

La cité s’appelle désormais Kyoto et est magnifique. Elle fût capitale pendant plus de mille ans, assez pour avoir le temps de construire une multitude de sanctuaires et de temples. Aujourd’hui la ville contient dix-sept sites classés à l’UNESCO et plusieurs centaines de temples et sanctuaires. L’ambiance est détendue et on n’y voit quasiment aucun gratte-ciel, les parcs et ruisseaux sont partout et on trouve un site historique à chaque coin de rue. Avec Aurélie et Charles nous avons couru dans tous les sens pendant de longues heures. Il faudra quand même qu’on revienne…
Après que Charles nous ait quitté, Aurélie et moi-même nous sommes offert un break à Nagano (長野市). Cette ville a surtout été rendue célèbre en France par Pierre Fulla. On y trouve pourtant autre chose que du brouillard, les montagnes avoisinantes abritent un animal endémique à l’archipel.

Mini yétis.

Le macaque du Japon est le singe qui vit le plus près d’une région polaire. De plus, son habitat privilégié est la montagne, par conséquent il a du s’adapter à une existence au contact de la neige. Or le Japon se situe sur la ceinture de feu et les sources d’eau chaude sont légion. Alors lorsque l’Homme se fait des piscines d’eau chaude en plein air, il n’y a pas de raisons que les macaques se privent d’en profiter. Au onsen de Jigokudani Yaen-kôen (地獄谷野猿公苑) on distribue même des graines aux singes pour s’assurer leur fidélité, un peu comme avec les oiseaux de nos jardins. Un côté de la vallée est réservé aux macaques et l’autre aux humains, sauf que les singes ne savent pas lire…

Notez la rare variété de macaque blond, exclu du groupe...

Après ce rafraichissement nous sommes retournés reprendre un peu de Kyoto avant de passer notre dernière journée nippone à Nara.
Nara c’est un peu Kyoto à taille humaine, mais ce qui choque c’est la présence quasiment partout de cerfs en liberté… Ils ne sont plus vraiment sauvages et la plupart apprécient les papouilles derrière l’oreille. Comme ils évoluent en totale liberté, les mâles ont les bois sciés à la base. Ça ne les empêches pas de se mettre des coups de boules et ils ont tous de belles cicatrices sur le crane et l’air un peu débile… On trouve un peu partout des bonnes femmes qui vendent des petites galettes de céréales à donner aux cerfs. Ça n’a pas empêché un petit salopiot de venir bouffer quelques unes de mes brochures touristiques!

Pendant que je prenais cette photo.

Sinon ce qui est agréable c’est qu’on peut facilement voir l’essentiel de Nara en une journée. Comme l’histoire de la ville est principalement liée au bouddhisme, on visite surtout des temples. Le plus impressionnant d’entre eux renfermant un immense bouddha de bronze.

Nara Daibutsu (奈良大仏)

Ah les copains! Quel plaisir de retrouver la vie citadine. Surtout dans la capitale d’un des pays les plus « riches » de la planète. Les rues de Tokyo (東京)sont propres, ordonnées et calmes. D’élégantes japonaises arpentent paisiblement les artères de la cité. Recouvertes de cosmétiques pour une fortune qui suffiraient à rassasier tous les malheureux sans abris qui crèvent de faim à leurs pieds, et à qui elles n’accordent même pas un regard…

FC

Je vous épargne mes jugements hautement subjectifs concernant la société japonaise pour me concentrer sur les petits détails qui suscitent la curiosité du quidam occidental. Et je vais me faire l’écho de la multitude de voyageurs qui ont visité ce pays: le Japon, c’est incroyablement cher. Pour vous donner une idée, un kebab parisien ici se vendrait facilement dix euros (sans frites) et je n’ai pas encore trouvé de canettes de bières à moins de deux euros cinquante… Pour faire bref, mon court séjour ici devrait me coûter aussi cher que mes trois mois en Corée.

Une autre facette remarquable de Tokyo concerne l’environnement sonore. En Chine ou en Corée, le bruit est un compagnon permanent. Au point de légitimement pouvoir se demander si les chinois ou les coréens ne sont pas effrayés par le silence. Ici c’est bien plus agréable et je goûte avec plaisir à un calme qui ne me surprendrai peut-être pas autant si j’étais arrivé directement de Paris.

L’ordre et la propreté sont également déconcertants. Je ne vous fait pas un dessin, la Chine c’est crade et bordélique, et la Corée du Sud est une véritable porcherie. Or un immondice sur le sol de Tokyo ne fait pas long feu. Cela dit je ne peux pas encore me prononcer sur l’état des campagnes.

Un autre monde...

Le respect aveugle de l’autorité et de l’ordre est quant à lui presque effrayant. On a l’impression qu’il existe un code du trottoir au même titre qu’un code de la route et les policiers sont tellement débordés que la seule chose que je les ai vu faire a été de passer le balai devant un commissariat…

L’interdiction de fumer sur les trottoirs est également impressionnante! Les fumeurs se regroupent autour de rares cendriers publics, auxquels manquent juste l’ajout d’un énorme panneau qui stipulerait « Cendrier de la honte! ». Cette interdiction est d’autant plus étrange qu’il est tout à fait possible de fumer au restaurant…

Mais que suis-je donc venu faire dans cette étrange contrée?

Allez savoir...

Vous aurez tous reconnu une suricate qui n’a pas eu sa dose en Corée, mais mon blog voit aussi la première apparition de ce séduisant barbu à ma droite! Et oui, après de nombreuses tentatives qui n’auront jamais abouties, dont celle qui fût à l’origine même de ce voyage, Charles et moi vadrouillons enfin ensemble à l’autre bout du monde. Et le jeu en valait la chandelle! L’anarchie et le chaos n’ont pas mis longtemps à accompagner les déambulations de notre trio. On traverse en dehors de clous (« on s’en fout on est français »), on braille plus fort qu’un chinois dans un karaoke et on s’est fait griller dans le premier bar où nous nous sommes rendus…

Oh bien entendu nous profitons également de notre venue dans ce magnifique pays pour explorer

Les musées

Les parcs

Les temples

Les galeries d'art

etc

Plus sérieusement Tokyo n’est pas vraiment connue pour être une ville historique. Rapport selon eux à d’obscurs bombardements américains dont personne n’a jamais entendu parler en Europe. Ce n’est pas comme si ils s’étaient pris une bombe atomique non plus. Du côté artistique, venir jusqu’ici pour visiter une exposition sur Rembrandt, merci mais non merci. Alors que faire à Tokyo? Cette ville est une remarquable vitrine sur la surprenante culture nippone. Un événement à ne pas rater était par exemple le quatre-vingt unième Comic Market (コミックマーケット). Un événement centré sur le manga (漫画).

Les fans apprécieront.

Pour ceux qui n’ont jamais désactivé le filtre parental de leurs moteurs de recherche, je vous fais un bref topo sur le manga. Les mangas sont un genre de bande-dessinées extraordinairement populaires au Japon. Généralement publiés dans le cadre de séries, ils présentent un style de dessins caractéristiques répondant à des codes assez stricts. Ici tout le monde lit des mangas. Les enfants comme les adultes, les femmes comme les hommes. Du point de vue des thèmes traités on trouve de tout, des romances parfumées à l’eau de rose, de l’heroic-fantasy, des épopées historiques, de l’action, de l’aventure et bien entendu, du cul…

Connu sous le nom de hentai (変態).

La convention était immense et nous nous sommes donc laissés entrainer au hasard par la foule. Nous sommes rapidement arrivés dans un immense hangar remplis de stands où des auteurs exposaient leurs œuvres. Quasiment exclusivement de la pornographie. Le plus perturbant étant que la pornographie japonaise ne connait quasiment pas de limites. Filles hybrides ou zoophilie n’arrivaient même plus à nous choquer devant l’étalage répugnant de pédopornographie… De nombreux articles en vente au tout-venant nous aurait valu un tour en prison en Europe. Mais il n’y a pas qu’au sujet des mœurs sexuelles que la morale japonaise peut-être dérangeante.

On se rappelle dans quel camp ils étaient...

Je vous rassure tout de suite les lecteurs de mangas, tout comme ces jolies demoiselles, ne sont pas des néo-nazis. Il s’agit ici de cosplay (コスプレ), une activité intimement liée à la culture manga. Concrètement, le cosplay désigne le fait de se déguiser en ses héros favoris, en personnages types de la pop culture ou, plus largement, en n’importe qui. Le déguisement doit toujours être lié à l’univers maga. L’érotisme étant omniprésent dans les mangas, les mini-jupes dominaient largement, même en hiver. Ce qui nous à plus surpris ce fût l’identité de ceux qui les portaient. En Europe les images qui nous parviennent des évènements cosplays montrent généralement des jeunes filles magnifiques presque nues. La réalité est assez différente. La moitié des tenues de Sailor Moon sont portées par des geeks obèses et sales…

Mais on trouve quand même de quoi se rincer l'œil.

En tout cas l’ambiance était bonne enfant et très décontractée, ce qui faisait du bien après l’épisode traumatisant des enfants nues mi-humaines mi-renardes attaquées par des tentacules…

Oh et hier à minuit on l’a célébré avant tout le monde!

C’est sous la neige que j’ai quitté Heuksando pour rejoindre Séoul où je suis repassé voir celle qui m’a donné un prétexte pour visiter cet étonnant pays. Après un agréable week-end et une nuit complète à compenser mon manque de discussions je suis partit pour le bled de Yesan. C’est dans un centre de soin pour la vie sauvage, à proximité de ce patelin, que Hee-Jong, l’ancien vétérinaire sur Heuksando, a trouvé un nouveau poste.
Si j’avais su à quoi m’attendre j’aurai sûrement prévu d’y passer plus de temps… Je m’attendais à une poignée d’oiseaux misérables dans de petites cages comme sur Heuksando, mais j’ai été agréablement surpris. Le centre récupère toutes sortes de bestioles et Hee-Jong a commencé par me présenter les poilus. Un couple d’hydropotes partageaient un box. Derrière ce nom rigolo se cachent des sortes de chevreuils dont les mâles arborent d’impressionnantes canines, à la manière des tigres à dents de sabre de la préhistoire. C’est un animal globalement menacé mais relativement commun en Corée. J’ai pu en observer deux lors de mes errances à travers le pays. Le mâle du centre de soin avait l’air de profiter tranquilou de sa convalescence mais la femelle semblait s’être pris un semi-remorque dans les dents… Il relâcheront les deux mais la demoiselle risque de boiter à vie. Puis vint le tour des chiens viverrins.

Une sorte de raton-laveur.

Les chiens viverrins sont assez commun en Corée et se retrouvent donc régulièrement dans les locaux du centre de soins. La plupart dormaient profondément ou nous regardais apeurés mais trois d’entre eux étaient atrocement mignons. Incroyablement curieux ils peuvent passer des heures juste à vous renifler.

Je n'ai pas de meilleure photo, il y en avait toujours un pour coller sa truffe dans l'objectif.

On enchaina par la visite aux emplumés. Des serres de tailles raisonnables abritaient différentes espèces d’oiseaux. Les plus impressionnants étaient les huits grands-ducs! La plupart se portent assez bien pour pouvoir être relâchés mais certains ont des problèmes trop sérieux et n’iront plus jamais hanter les forêts coréennes. Pour d’autres oiseaux comme les ninoxes hirsutes et le rolle oriental, qui devraient être aux Philippines en ce moment, Hee-Jong attend le printemps pour les relâcher.
Vint ensuite l’heure des entrainements pour les oiseaux de « démonstration ». Quelques rapaces ne sont pas en état de survivre correctement dans la nature mais peuvent tout de même voler. Histoire de leur dérouiller les ailes et, je pense aussi, de se faire plaisir, le personnel du centre les entraine tous les jours à la fauconnerie.

Ninja!
Ce petit mâle de faucon crécerelle en est à sa deuxième phase d’apprentissage. La première phase consiste à habituer l’oiseau à être manipuler, à se poser et se nourrir sur le gant. Cette phase est habituellement effectuée en intérieur. Pour mémoire, Haneuli, la buse captive d’Heuksando en est toujours à cette étape.
Ninja, le petit faucon, est passé au stade suivant et peut maintenant voler librement en extérieur. Enfin pas tout-à-fait, comme il n’en est qu’à ses débuts, on l’attache au bout d’une ligne de cane à pêche à moulinet.

Ça n’a pas l’air de trop le déranger.
Le terme de cet apprentissage est atteint si l’oiseau vient systématiquement se poser sur le gant du fauconnier lorsque ce dernier le siffle. Pour s’assurer que cette habitude s’enfonce dans son petit crâne de piaf, on le récompense avec un poussin comme casse-croûte. Mais attention, si le rapace veut se libérer de sa cane à pêche, il ne doit se poser sur le gant que lorsque son entraineur le siffle.

                                        Ce que fait très bien cette buse.
Une fois bien entrainés, les oiseaux sont utilisés comme ambassadeurs de la cause aviaire lors d’animations. J’ai ensuite eu droit à une visite des aspects plus « cliniques » du centre. Les employés reçoivent toutes sortent d’animaux que n’importe qui peut trouver. Et quel que soit l’animal, les employés le soignent sans se poser de questions. Que ce soit un pigeon ou un rare vautour. Si la cause est perdue l’animal est euthanasié. Il arrive également qu’on leur envoie des animaux qui meurent au cours du trajet. Tous les cadavres sont toutefois disséqués. Une pratique que j’ai trouvé intéressante concerne les oiseaux. Lorsqu’ils disposent d’un cadavre, les employés conservent les plumes de la queue ou des ailes dans leur configuration originale. Si un oiseau de la même espèce est trouvé un jour et qu’il lui manque des plumes, on lui greffera celles disponibles selon la configuration adéquate.
Le centre abritent différents oiseaux en convalescences. Certains n’en sortiront probablement jamais, tel ce petit-duc d’Orient au comportement assez…

étrange…
Hee-Jong pense que ce type de trouble résulte d’un problème au niveau des oreilles, responsables comme vous le savez, de l’équilibre d’un animal. La chirurgie nécessaire à une éventuelle guérison est largement au dessus des capacités du centre. Une magnifique bondrée orientale souffre également d’une infection au niveau des serres. Les dégâts sont tellement avancés que les doigts de l’oiseau sont déformés et il ne peut plus saisir ses proies correctement. Cela n’affecte pas ses capacités au vol et vous l’aurez deviné, Hee-Jong compte inscrire le magnifique rapace à ses cours de fauconnerie.
De leur coté, les chiens viverrins coréens sont souvent les victimes d’un parasite qui détruit leur peau. Bien que l’issu puisse être fatale, le traitement est simple et la plupart des animaux retournent assez vite gambader dans les sous-bois.

Surtout ne t'afolles pas gentil raton-laveur!

D’ailleurs il a fallu aller les nourrir les petites bêtes. Et les crapules ont beau être mignonnes, elles n’en restent pas moins des prédateurs. Il est hors de questions de nourrir les toutous avec des croquettes ou même des poussins, ça les habituerait à chaparder chez les humains. Heureusement que le centre reçoit un apport quotidien en carcasses d’hydropotes ou de lièvres coréens. Pour ne pas les habituer à être nourri à la main nous ne leur donnions qu’une tête de lièvre à chacun et cachions le reste sous des tas de feuilles mortes. Bien entendu il y avait un petit malin pour déterrer les têtes une à une et les entasser dans un coin. Ce fût long…
Après cela il fut temps pour moi d’entamer un pèlerinage vers l’édifice dont la renommée éveilla en mon esprit un début d’intérêt pour ce pays. Un ouvrage qui attira un ornithologue australien à Miranda en ce fameux jour que je ne cesse de ressasser. Rappelez-vous, la construction d’une digue avait asséché une immense vasière, ce qui fût probablement à l’origine de la disparition de milliers d’oiseaux migrateurs.

Certes impressionnant.

La baie de Saemangeum (새만금) attirait auparavant des quantités astronomiques de migrateurs qui se gavaient de coquillages avant de s’envoler pour l’Australie. Or le gouvernement coréen avait décidé de construire un mur pour empêcher la mer de recouvrir la vasière à chaque marée. Privés d’eau, les mollusques ont été décimés et les oiseaux ont disparu… Comme prévu le spectacle était désolant. Bien entendu la saison ne m’aurait pas permis d’observer de limicoles mais l’aridité des terres asséchées laisse aisément penser qu’aucun pluvier ne peut plus y trouver quoique ce soit à manger. Les autorités locales ont l’air ravi et les plans des futurs casinos apparaissent sur toutes les cartes de la ville…
La ville en question s’appelle Gunsan (군산시) et fort heureusement elle abrite toujours un animal qui mérite de faire un détour par la région.

What the duck?

La sarcelle élégante est un petit canard qui s’éparpille à travers la Sibérie chaque été pour s’y reproduire. Chaque hiver, l’immense majorité des individus de cette espèce se réunissent en différent point de Corée. Ces rassemblements peuvent parfois compter plusieurs centaines de milliers d’individus. Lors de mon passage à Gunsan, cent mille sarcelles était réunies sur la rivière Geum (금강) qui coule à proximité. Le spectacle est très difficile à décrire. Toute la journée les canards forment une sorte de tapis grouillant à la surface de l’eau. Une vision déjà assez déroutante. Mais lorsque le soleil s’approche de l’horizon, les oiseaux se préparent à quitter le cours d’eau. À intervalles irrégulières mais de plus en plus fréquentes, des centaines de sarcelles vont s’envoler en un bond impressionnant. La force de l’envol entraine une giclée d’eau magnifique qui s’irise aux couleurs du soleil couchant. Tout les oiseaux vont suivre le mouvement et former une masse gigantesque. La masse prend des formes farfelues et, selon la synchronisation des sarcelles, va disparaitre par endroit on se strier d’éclairs dorés. Les premiers envols sont courts, mais plus le temps passe et moins les canards semblent enclins à se reposer sur l’eau. Finalement, juste avant que la nuit tombe, les oiseaux s’étalent en une bande longue de plus d’un kilomètre et vous survolent à vive allure en direction des champs avoisinants. C’est là qu’ils passeront la nuit à se nourrir.

Du grand art.

Mais les sarcelles élégantes ne sont pas les seuls oiseaux à venir en grand nombre pour passer l’hiver en Corée. À travers tout le pays j’ai été impressionné par la présence de quantité d’oiseaux absents à mon arrivée. Il ne se trouve pas une flaque sans que des canards de toutes sortes y barbotent. Chaque soir, le ciel est constellé par les vols en V de milliers d’oies sauvages. À mon humble avis une raison est particulièrement liée à la présence merveilleuse de tous ses oiseaux. Les chasseurs sont quasi inexistant dans le pays. Particulièrement les abrutis finis qui passent leurs journées à picoler au bord d’une mare en mitraillant les pauvres oiseaux qui viennent s’y poser, et arrivent encore à prétendre qu’il s’agit d’un sport… La situation environnementale en Corée est catastrophique mais on peut au moins leur accorder ce bon point. En l’absence de ces têtes pleines de pinard, je suis persuadé qu’en France aussi on pourrait jouir du merveilleux spectacle de ces hivernants.

Sauvez un canard: mangez un connard!

Outre les sarcelles élégantes, un autre visiteur d’hiver est particulièrement apprécié par les coréen: la grue. Dans la baie de Suncheon (순천만), j’ai pu observer des centaines de grues moines, une poignée de grues à cous blancs et même une grue cendrée. Celle-là vous pouvez aller en observer des milliers en ce moment même au lac du Der. Tout comme les sarcelles élégantes, chaque espèce de grue a tendance à se rendre en un petit nombre de sites bien précis chaque hiver. Par conséquent ces endroits sont très protégés et il y est interdit de s’approcher des oiseaux.

Tant pis pour vous.

Pour mes derniers jours dans le pays, je me suis dit qu’il était peut-être temps que je laisse les bestioles locales un peu tranquilles. Je me suis donc rendu dans la ville historique de Gyeongju (경주시). Ironiquement j’y suis arrivé le jour d’un événement historique: l’annonce du décès de Kim Jong-Il (김정일). Je ne m’attarderais pas sur les relations entre les deux Corées, on verra ça quand je me rendrais en Corée du Nord. J’ai tout de même été étonné par les réactions locales à l’annonce de ce décès. Ou plutôt l’absence de réactions. Bien entendu les journaux télévisés ne parlent que de ça mais la majorité de la population semblent ne pas y prêter attention. Pour grand nombre de sud-coréen, la disparition du leader ennemi ne changera rien à la situation actuelle. Pour les plus pessimistes les membres du gouvernement nord-coréen pourrait y trouver un prétexte pour rappeler à tout le monde à quel point ils sont de dangereux abrutis.
Mais retournons à Gyeongju, l’ancienne capitale du royaume de Silla (신라).

C'est partit pour un peu d'histoire!

L’origine de la Corée est assez floue mais commence à s’éclaircir lors de la période dite des « Trois Royaumes ». Un titre qui fait référence aux royaumes de Silla, Paekche (백제) et Koguryŏ (고구려) qui occupaient la péninsule au premier siècle avant Jean-Claude. Bien entendu tout ce petit monde se foutait joyeusement sur la gueule. Cependant dès le sixième siècle, le royaume de Silla annexe le royaume de Paekche et au septième, aidé par la Chine, il fait de même avec celui de Koguryŏ. Les sud-coréens se considèrent comme les descendants de la dynastie Silla et parlent donc de ces annexions comme d’une « unification ». Les nord-coréens se disent d’ascendance Koguryŏ et parlent donc plutôt d’« invasion ».

Un pilier de l'ère Silla supposé représenter l'unification de la péninsule.

La suite n’est pas claire du tout… Sous la dynastie Silla, la Corée connait un âge d’or et tout le monde semble heureux dans une Corée où tout le monde s’aime. Pourtant les descendants de Koguryŏ continuent de diriger des territoires au Nord de la péninsule et à résister encore et toujours aux envahisseurs Silla et chinois. Il semblerait que l’idée d’une Corée unie durant cette période date en réalité de la partition de la péninsule en 1945…
Le royaume de Silla connait une longévité toute à fait honorable mais au dixième siècle la dynastie régnante ne contrôle plus vraiment grand-chose et cède son pouvoir au général Wanggeon (왕건) . Bien entendu plusieurs petits malins tentent d’en profiter pour créer leurs propres petits royaumes. Mais Wanggeon calme tout-le-monde d’entrée de jeu à grands coups d’« unifications ». À mon avis tout-à-fait personnel c’est lui qui unifie la Corée pour la première fois. Assez malin pour intégrer des descendants des trois royaumes à son gouvernement, il crée la dynastie Goryo (고려). Une dynastie qui ne tiendra pas très bien la route et qui, comme beaucoup, se prendra une bonne claque mongole au treizième siècle. Ils occuperont le pays pendant plus d’un siècle tandis que les souverains Goryo se planquent sur des îles du Sud.

Je ne sais pas quoi mettre comme illustration...

Le quatorzième siècle fut un sacré bordel en Corée et je n’ai toujours pas bien tout compris à ce qui s’y est passé. Ce qui est sûr c’est qu’en 1392, le général Yi Seonggye (이성계) tue tout le monde, prend le pouvoir et fonde la dynastie Joseon (조선국). Une dynastie qui est souvent citée parmi les plus longues de l’histoire de l’humanité puisqu’elle fut aux commandes du pays jusqu’en 1910!
Bon je vous ai résumé tout ça à ma sauce mais au final ce qui nous intéresse c’est la dynastie Silla puisque j’ai visité leur capitale. J’aurai bien voulu faire mieux mais entre les diverses invasions mongoles ou japonaises et la guerre de Corée il ne reste pas grand chose des gloires passées…
L’un des aspects les plus important de la période Silla est l’avènement du bouddhisme en Corée. Je suis donc allé visité le très joli temple de Bulguksa (불국사) et le magnifique bouddha de la grotte de Seokguram (석굴암).

Très sympa!

Je ne suis pas très fan de bouddhas de la région car ils ont tendance à être tout dorés dans un décor ultra kitsch. Mais celui de Seokguram est un chef d’œuvre en pierre joliment placé dans un grotte parfaitement aménagée et décorée.
Après la visite d’un chouette musée j’ai enfin pu dissiper une partie des brumes qui recouvrent une pratique culturelle très étrange, propre à la région…

L'élevage de taupes géantes.

Les cimetières sont quasi-inexistants en Corée et ce que l’on trouve datent généralement de l’expansion du christianisme. Mais encore maintenant enterrer ses morts n’importe où semble être la coutume la plus fréquente. On trouve des tombes coréennes n’importe où dans le pays, parfois même dans des jardins. Elles consistent généralement en un petit tumulus recouvert de gazon. C’est tout. On peut s’estimer heureux lorsqu’on trouve un pavé sans inscriptions à côté. C’est assez troublant car à la moindre bosse que l’on gravit en forêt on se demande si on ne piétine pas une sépulture… Plus étonnant encore, la pratique est la même pour un individu de sang royal. La seule différence se trouve dans la taille des tumulus, mais là encore aucune inscription ne nous indique qui mange les pissenlits par la racine. Et puis cela faisait maintenant trois mois que je me demandais ce que l’on pouvait trouver sous les petits monticules. En ce qui concerne le simple quidam je n’en ai toujours aucune idée mais pour les rois je suis fixé. Gyeongju ayant été la capitale d’un royaume on trouve des petites collines un peu partout en ville. L’une d’entre elle est une réplique dans laquelle on peut observer la reconstitution d’une chambre funéraire. On apprend ainsi qu’une petite chambre en bois se situe à la base du tumulus. Cette chambre contient toutes les bricoles dont le défunt aura besoin dans l’autre monde. Et au milieu du bric-à-brac se trouve un cercueil où repose l’ancien souverain dans ses plus belles parures.
Mystère résolu, je peux quitter le pays l’esprit léger.

À mon tour de migrer un peu.

Aurélie!

9 décembre

Ah! Vous ne l’aviez pas vu venir celle-là? À vrai dire moi non plus…
Aurélie vient de finir son stage et, par extension, son master. Résultat elle s’est dit qu’il n’y avait pas de meilleur moyen de fêter ça qu’en venant s’ennuyer avec moi sur mon île. Chacun son truc.
Elle a été mise dans le bain dès le départ par mes collègues qui avaient organisé un petit apéro de bienvenue. Soju et crevettes crues au menu. De son côté notre invité a eu la bonne idée de nous ramener deux bouteilles de rouge. Le choc des cultures a été original entre la française qui trempe sa crevette dans la sauce épicée au lieu de celle au soja (sur mes conseils mal-avisés) et les collègues coréens qui coupent leurs verres de soju avec quelque gouttes de pinard…

Ce qui n'a entrainé aucun incident diplomatique.

Sortis de mes collègues, avec qui j’ai du mal à entretenir des discussions de plus de deux minutes lorsqu’on est à jeun, je n’avais personne d’autre à présenter à mon invitée. Du coup je lui ai fait faire la connaissance de ceux qui m’empêchent de faire une crise d’hypo-sociabilité depuis que je suis ici.
Un animal qui abonde en Corée c’est le chien, mais il diffère largement qu’il vive en ville ou à la campagne. Les chiens citadins sont des horreurs minuscules habillés de costumes ridicules. Les chiens campagnards sont à peu près tous de la même marque et servent essentiellement de chien d’alarme ou de casse-croute. La vie d’un toutou sur Heuksan-do n’est vraiment pas rose, la quasi totalité des clébards de l’île vivent attachés en permanence à une laisse qui atteint difficilement le mètre. Ils tournent en rond sur des dalles de béton qui ne sont nettoyées que lorsqu’il pleut…
Du coup, comme je passe au moins une heure par jour dans le village à compter les oiseaux, j’en profite pour distribuer de la papouille. Aux débuts les corniauds étaient en peu soupçonneux mais maintenant si j’oublie d’en papouiller un c’est les grandes eaux, les gémissements et autres couinements…
Et puisqu’elle était ici, j’ai réquisitionné Aurélie pour m’aider dans ma corvée!

Y a pas d'raisons!

J’aurais bien aimé lui faire effectuer d’autre corvées mais les filets sont fermés depuis le 1er décembre. Quoiqu’on continue à faire des comptages. D’ailleurs elle a pu assister au plus pénible d’entre tous, le comptage des mouettes. Pour vous donner une idée, le jour où Aurélie y a assisté il y avait six mille gros élans dans la zone de comptage et à peu près dix mille dans l’ensemble de la baie…

Non!

C'est pas les mêmes!

Ah ben oui ce serait trop facile sinon! Non content d’être nombreux ils sont ultra-difficiles à distinguer les uns des autres… Ça m’est arrivé à plusieurs reprises de référencer quatre cent Larus sp… Pour plusieurs espèces la seule différence qui soit visible c’est le site de nidification. Certains doivent se demander pourquoi on se prend la tête comme ça. Et bien vous n’êtes pas sans savoir que les océans sont dans un assez mauvais état en ce moment, et que ça ne s’arrange pas. Bon et bien les gros élans étant des oiseaux assez dépendants de la qualité de nos mers et océans il est important de savoir comment ils vont. Et étant donné que chaque espèce a tendance à nicher à un endroit bien précis, si une espèce se raréfie on peut suspecter que quelque chose ne va pas dans son aire de répartition.
Bon ça c’est dans la pratique parce que sur le terrain…

Némesis.

Lui il était tranquillement à cinq mètres d’Aurélie, Hyun-Young et moi-même. Vous ne voyez pas son problème? Le petit rigolo présente à la fois les caractéristiques d’un goéland de la Véga, de Mongolie et peut-être même de celui de Sibérie. Et il ne peut pas être les trois en même temps. C’est interdit.
Après avoir débattu longuement sur son statut, c’est Ogura-San qui nous a révélé son identité. Le drôle était un hybride d’un goéland de la Véga et d’autre chose. Ben oui il n’y a pas que nous qui avons du mal! Parfois des goélands se plantent d’espèce dans le choix de leurs partenaires… Rien de grave, ça donne juste naissance à des bâtards stériles.
Bon et à ça il faut ajouter que les mouettes mettent jusqu’à quatre ans pour atteindre un plumage d’adulte, que les jeunes sont souvent virtuellement indissociable d’une espèce à l’autre et qu’ils changent tous de plumage en été et en hiver…

Alors? Qui veut faire carrière dans l'étude des mouettes?

J’ai aussi profité de la présence d’Aurélie pour nous offrir une petite rando dans la forêt qui compose quatre-vingt pour cent de l’île. Ben oui, on est dans un Parc National, ne l’oubliez pas! C’était la première fois que je m’adonnais à l’activité sur Heuksando. Il faut dire qu’elle n’est pas très populaire ici et que les sentiers ou informations sont peu nombreux et très mal entretenus.
En tout cas c’était très sympa. Bon et une fois qu’Aurélie est repartit mes collègues sont passés à ma soirée de départ. À une semaine de mon départ je trouvais ça un peu déplacé mais vu que j’ai encore du mal à m’en remettre je suis content qu’ils ne l’aient pas initialement prévu pour ce soir…

En bonus pour les acharnés de la coche, voici la liste des oiseaux que j’ai pu observer dans le Parc National du 10 octobre au 9 décembre:
Grèbe castagneux, grèbe à cou noir, grèbe huppé, puffin leucomèle, cormorant de Temminck, blongios de Chine, héron intermédiaire, héron cendré, aigrette garzette, oie des moissons, canard mandarin, canard colvert, canard de Chine, canard souchet, fuligule milouin, sarcelle d’hiver, sarcelle d’été, sarcelle élégante, canard siffleur, canard pilet, harle huppé, harle bièvre, balbuzard pêcheur, milan noir, pyguargue à queue blanche, aigle criard, épervier d’Europe, Epervier du Japon, buse variable, faucon pèlerin, faucon crécerelle, caille du Japon, râle d’eau, marouette de Baillon, gallinule poule d’eau, foulque macroule, pluvier à long bec, pluvier à collier interrompu, pluvier de Leschenault, chevalier arlequin, chevalier culblanc, chevalier guignette, bécassine sourde, bécasse des bois, mouette rieuse, goéland à queue noire, goéland de la Vega, goéland de Sibérie, goéland mongol, tourterelle à tête grise, tourterelle orientale, martin-pêcheur d’Europe, alouette des champs, hirondelle rousseline, hirondelle de fenêtre, bergeronnette des ruisseaux, bergeronnette de l’Amour, bergeronnette lugubre, pipit de la Pechora, pipit à dos olive, pipit américain, bulbul à oreillons bruns, bulbul de Chine, pie-grièche bucéphale, rossignol à flancs roux, rougequeue aurore, tarier de Sibérie, monticole merle-bleu, grive de Naumann, bouscarle chanteuse, pouillot brun, pouillot à grands sourcils, pouillot de Pallas, paradoxornis de Webb, mésange à longue queue, rémiz de Chine, mésange variée, mésange de Chine, zostérops du Japon, bruant à longue queue, bruant rustique, bruant de Tristram, bruant à sourcils jaunes, bruant élégant, bruant auréole, bruant roux, bruant à oreillons, bruant nain, bruant masqué, bruant gris, bruant de Pallas, verdier de Chine, pinson du Nord, gros-bec migrateur, moineau friquet, moineau rutilant, étourneau gris, étourneau sansonnet, étourneau soyeux, pie bleue, pie bavarde, corneille noire.

Et ceux que je n’ai vu qu’en main ou que je n’ai pas su identifier sur le terrain:
Océanite de Swinhoe, bécassine des marais, pipit à gorge rousse, calliope de Sibérie, cisticole des joncs, locustelle lancéolée, locustelle de Middendorff, rousserolle d’Orient, rousserolle de Schrenck, pouillot véloce, gobemouche mugimaki, gobemouche de la taïga, gobemouche brun, gobemouche à taches grises, bruant à calotte blanche, bruant lapon, roselin cramoisi.

Bon j’ai réussi à éviter le sujet jusqu’à maintenant mais il est temps que je vous parle du travail le plus important effectué par le centre: le baguage.
Alors on recommence à zéro. Pourquoi on bague? Baguer un oiseau ça nous permet de suivre un individu donné en lui collant un numéro qui permettra de le reconnaître à l’avenir. Concrètement ça nous permettra de se faire une idée de l’âge moyen au sein de l’espèce, leurs trajets de migrations, etc. Pour capturer ces oiseaux la technique de base consiste en l’emploi de filets spéciaux. Une fois capturé, on profite d’avoir l’oiseau sous la main pour effectuer tout plein de mesures. Et c’est là qu’il y a du nouveau pour moi. Les oiseaux de la région ne sont étudiés que depuis très récemment et les données ornithologiques coréenne en sont à leurs balbutiement.

Il faut un début à tout.

Résultat les bagueurs du centre effectuent des mesures qui ne sont plus communes en Europe et que je ne connaissais pas encore. L’une d’entre elle m’a particulièrement intéressé, le niveau d’ossification du crâne des oiseaux. Le crâne des oiseaux se forme en deux temps. À la sortie de l’œuf, l’oiseau ne possède qu’une couche osseuse au niveau du crâne, puis, en grandissant, une deuxième couche se forme par dessus. Le niveau d’avancement de cette ossification est l’un des moyens les plus fiables de connaître l’âge précis d’un jeune oiseau. Le problème c’est que c’est extrêmement compliqué à déterminer…

Y compris sur le papier...

Bien entendu l’essentiel des résultats du baguage sont issus des recaptures. Or le couloir de migration qui passe par la Corée n’est pas encore vraiment bien équipés en bagueurs… Le Japon domine largement la région et l’archipel regorge de stations de baguage. La Corée commence doucement mais un des oiseaux bagué au centre a déjà été recapturé au Japon. Contre une dizaine de passereaux bagués aux Japon et recapturés par le centre. La Chine s’y est mis tardivement et (j’ai envie de dire « comme d’habitude ») cherche surtout à épater la galerie. Des millions de bagues on été produites et distribués à divers gardes forestiers ou autres techniciens de l’environnement à travers le pays. Bien entendu rien n’a été fait pour les former et les quelques oiseaux qui ont été recapturés dans d’autres pays étaient référencés comme appartenant à des espèces totalement différentes de la réalité.

J'ai entendu parler d'un bruant chinois bagué et référencé comme étant un merle...

Et encore ça c’est quand ils sont bagués… Des rumeurs persistantes prétendent que, pour obéir aux ordres de productivité, certains bagueurs chinois inventent des oiseaux et enterrent les bagues censées avoir été posées dessus… Ce qui frustre également énormément mes collègues c’est que les chinois ne leurs signalent pas leurs recaptures d’oiseaux bagués en Corée… Bien entendu la situation en Corée du Nord est assez similaire… Les russes sont plutôt bons niveau baguage mais le Kamtchatka c’est un peu le bout du monde et les bagueurs ne sont pas nombreux dans la région… Et pour ce qui concerne l’Asie du Sud-Est on est encore très loin du compte…
Mais le plus dur sera sûrement d’éduquer les populations locales à transmettre les bagues qu’ils peuvent trouver aux autorités compétentes. Je ne peux m’empêcher de vous narrer l’anecdote amusante de cet explorateur qui se baladait au Pérou. Alors qu’il rendait visite à une tribu locale, il remarqua que certains indigènes portaient des colliers composés de bagues en aluminium. C’est comme ça que des chercheurs américains ont découvert où leurs martinets ramoneurs passaient l’hiver!
Mais au fait vous les copains, savez-vous ce que vous devez faire si vous trouvez un oiseau bagué?
Prenez le en photo, notez la date, le lieu, si vous êtes sûr de vous, l’espèce et, bien entendu, recopiez ce que vous lisez sur la bague. D’ailleurs, si l’oiseau est mort, vous pouvez joindre sa bague à votre courrier. Envoyez le tout à l’adresse suivante:
France:
Centre de Recherches sur la Biologie des Populations d’Oiseaux (CRBPO)
55 rue Buffon
75005 PARIS
Téléphone : 01 40 79 39 78
Belgique:
Département de Baguage des Oiseaux
Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique
rue Vautier, 29
1000 BRUXELLES
Suisse:
Schweizerische Vogelwarte
Bird Ringing Center
6204 SEMPACH

Une photo de la bague ne sert à rien.

Si vous joignez votre adresse au courrier, vous recevrez toutes les informations concernant l’oiseau en question! Petits veinards…
Venons-en à mon expérience personnelle au sein du centre. Ici on n’utilise pas plus d’une dizaine de filets mais il semblerait qu’en temps normal c’est amplement suffisant pour que tout le monde soit débordé. Seulement cette année il y a moins d’oiseaux dans les filets que de promesses tenues par un gouvernement… Avec les collègues on suspecte un peu les conditions climatiques anormales mais ça devient une excuse tellement récurrente qu’elle sonne presque faux. Enfin si la quantité n’est pas vraiment de la partie, la diversité en est. Juste avant mon arrivée, le centre a capturé la première hypolaïs bottée jamais observée en Corée et j’ai pu assister au premier baguage d’un bruant à calotte blanche dans ce pays.

Que d'émotions.

Et bien que je me sente un peu inutile par moment j’en profite pour me garder un ou deux piafs par tournée. J’en fait mes cobayes et refait toutes les mesures pour m’entrainer.
Mais la donne a changé récemment. Depuis qu’on est rentré du Symposium l’hiver s’est installé brutalement. Du jour au lendemain tous les tariers qui glandouillaient devant le centre depuis deux mois ont disparu. La situation dans les filets a radicalement changé. Jusqu’ici on capturait au moins notre vingtaine de bruants masqués quotidiens, souvent les mêmes chaque jours d’ailleurs. Le lendemain de notre retour on en a capturé deux. Ce furent les seuls oiseaux de la journée…
Mais tous les oiseaux n’ont pas disparu, ceux qui viennent d’arriver vont certainement passer l’hiver ici et changent donc de stratégie comportementale. Jusqu’ici on capturait en moyenne quatre/cinq oiseaux par tournée. Maintenant on en capture aucun sauf pour une tournée par jour, où on en capture vingt d’un coup… Les passereaux de l’île se sont tous rassemblés en énormes nuées de centaines d’oiseaux mélangeant mésanges, rossignols, bruants, zostérops et grives…

La différence entre les deux espèces de bruants dominantes...

est, là encore, évidente...

Mes séances d’identifications sur le terrain deviennent un tantinet plus éprouvantes. Pendant trois quarts d’heure je ne vois pas un piaf et, tout-à-coup, voilà que j’entends un murmure distant. Dans ma tête je me dis « Ça commence… », le murmure se transforme en brouhaha assourdissant. « 2 rossignols, 3 mésanges variées, 5 zostérops, 10+ mésanges charbonnières, 20+ mésanges à longues queues… », mes jumelles ne sont pas loin de prendre feu lorsque je ponctue ma fiche par « bruants divers: trop nombreux… ».
Si les espèces de passereaux sont de moins en moins diversifiées, les canards, de leurs côtés, arrivent en masses depuis leurs quartiers d’été. Malheureusement ils ne sont pas forcément beaucoup plus simples à différencier les uns des autres que des passereaux…

Pourtant,

ça saute aux yeux...

Il faut aussi vous dire que je dois généralement les observer à la longue-vue pendant qu’ils pioncent avec le bec sous l’aile…
Et puis avec l’arrivée fulgurante de l’hiver on commence à se faire une idée de ceux qui ont raté leurs migrations et ne vont certainement pas passer l’hiver. Une bécassine des marais et un héron intermédiaire se sont fait attraper à plusieurs reprises ces derniers jours et leur poids diminue à chaque fois. La dernière fois on leur voyait sérieusement les os…

Au bout du rouleau..

Pfiou les copains! Si ça continue comme ça je n’aurais jamais l’occasion de parler sérieusement du baguage! Jeudi dernier Hyun-Young est venue m’annoncer:

-Au fait Rémi tu sais qu’on va organiser une conférence internationale sur les oiseaux marins?

-Super! Quand?

-On part demain sur l’île de Jeungdo.

-… Ca tombe bien j’avais rien prévu…

Comme partout dans le parc national, l’île de Jeungdo est invivable…

Je vais craquer...

Intitulée « 2011 International Symposium on Migratory Birds », la rencontre avait pour thème: La protection des oiseaux marins du couloir de migration Australo-est-asiatique. Ça vous rappelle quelque chose? Effectivement! Je vous en avais parlé pour la première fois dans ce superbe article qui avait passionné des centaine de lecteurs!

D’ailleurs un ornithologue australien était là encore de la partie. Mais je ne vais pas trop vous casser les pieds avec le contenu ultra intéressant des exposés qui nous ont été offerts, je l’ai déjà en partie fait pour le blog du site internet…

C’était terriblement passionnant et ça m’a permis de rencontrer tout un paquet de pointures du milieu et d’enfin faire la connaissance de celui qui m’avait pistonné pour être admis au Migratory Birds Center: Mr Chang-Yong Choi. Mais comment se fait-il qu’il m’ait pistonné alors qu’on ne s’était jamais rencontrés? Et bien quand j’ai su que j’allais en Corée du Sud, j’ai envoyé un mail à David Lawrie, du Miranda Shorebird Center et un autre à Ken Gosbell, du East Asian-australasian Flyway Partnership, pour savoir si il connaissait quelqu’un susceptible d’apprécier mon aide en Corée. Les deux ont transféré ma demande à Mr Choi, membre du Partnership en Corée. Et voilà! Pas de miracles!

Pour me retenir de vous parler pendant des lignes de la journée de conférences, je passe tout de suite au lendemain, où nous sommes allés visiter l’îlot ultra-protégé de Chilbaldo.

En petit groupe international restreint de privilégiés.

L’île est un site de nidification important pour l’océanite de Swinhoe et le puffin leucomèle. Malheureusement les plantes invasives foisonnent et menacent gravement la survie des océanites. L’une d’elle en particulier produit des petites graines qui s’accrochent au plumage des oiseaux et les empêchent de reprendre leur envol. Des chercheurs coréens et employés du centre tentent de contenir la propagation du fléau mais les cadavres d’oiseaux morts de faim restent abondant sur l’île.

Même un mois après leur départ de l'île pour migrer...

Mais l’ornithologie était loin d’être le seul intérêt de ce week-end. Lorsqu’une centaine de coréens se retrouvent ça donne l’occasion rêvée pour une belle beuverie bien en règle! Et avec la picole vient la bouffe. Hors la spécialité culinaire de Jeungdo peut laisser perplexe. Dès la première soirée, un saladier plein de petits poulpes vivants fit son apparition sur le bar…

J'ai un mauvais pressentiment...

Fous de joies mes camarades commencèrent joyeusement à empaler les pauvres créatures sur leurs baguettes avant des les dévorer goulûment… Je ne sais absolument pas d’où vient cette coutume mais certains en tirent visiblement un plaisir à la limite du sadisme, croquant une à une chacune des tentacules du poulpe… Et puis bien entendu, devant l’insistance de mon patron, je n’ai pas pu m’empêcher de tenter l’expérience.

Nom nom nom

Étonnamment ce n’est pas vraiment mauvais, les tentacules qui tentent de s’échapper étant toutefois assez perturbantes. Et puis j’ai cru que boire un verre de soju serait une bonne idée pour faire se détacher le poulpe qui s’accrochait à mon œsophage. Ça a marché mais un poulpe démembré et bourré dans l’estomac c’est pire qu’un poulpe démembré et sobre…

Cette prouesse m’a très clairement rapproché de mes collègues et je commence de plus en plus à me sentir membre de l’équipe. D’ailleurs j’ai été promu « monitorer » officiel! Mes comptages sont officiellement pris en compte même si ils comportent encore de nombreux « unidentified bird ». Pour me justifier voici un exemple des oiseaux dont l’identification me pousse presque à m’arracher les cheveux:

Celui là...

... est totalement différent de celui ci!

Et celui ci...

... n'a rien à voir avec celui là!

Les différences sont évidentes non? Et dites vous que là ils ne sont pas mélangés dans un groupe en vol à cinq cent mètres à contre-jour…

Bon, vous savez où je me trouve et avec qui. Maintenant il est temps de vous parler de ce à quoi je passe mes journées! Et je vais tuer dans l’œuf le début d’espoir qui est né dans ceux qui m’entendaient déjà parler de bagues… Vous aurez remarqué qu’on est quand même un paquet de bagueurs et on n’a même pas une dizaine de filets ouverts. Et comme si ça ne suffisait pas, on n’a pas d’oiseaux… Enfin on en a pas mal mais ils ne migrent pas…

Y U NOT MIGRATING!

Il fait encore super doux pour la saison de ce côté du globe, et on trouve du manger un peu partout. Graines et insectes à profusions, surtout des moustiques d’ailleurs… Par conséquent les oiseaux ne sont pas super motivés par l’idée de se coltiner la très dangereuse traversée de la mer Jaune… Jusqu’ici on a eu une moyenne d’une journée de froid par semaine, avec le flot de migrateurs qui va avec. Ce qui veut dire que chaque semaine on a un nouvel arrivage de piafs. Et qu’ils glandouillent sur l’île en attendant le prochain coup de froid. En gros je n’aide les bagueurs qu’une fois par semaine voir toutes les deux semaines et le reste du temps on recapture surtout les mêmes oiseaux. Pour que les connaisseurs se fassent une petite idée du bronx, sachez que j’ai sortit des pinsons du Nord d’un filet la semaine dernière alors que des hirondelles rousselines continuaient de me survoler…

Et depuis ceux là on n'en a toujours pas de nouveaux...

Bon mais alors que faire de ses journées lorsqu’on a quinze employés et une dizaine de piafs par jour? Et bien si les oiseaux ne se bousculent pas dans les filets ils sont quand même super nombreux dans les environs. Tout les jours au moins un employé du centre part faire un tour dans les environs du village de Jin-ri pour compter et identifier les emplumés qu’on n’attrape pas.

Genre celui là...

« Hé! C’est pas une sterne ça? Quelle fille? ». Ce genre de réflexions a exaspéré plus d’un copain sur les quais de Seine mais ici, ce sens de l’observation très particulier est très apprécié. Bien entendu je ne peux pas vraiment faire des inventaires tout seul étant donné que la plupart des oiseaux du coin m’étaient encore inconnu il y a un mois. Mais mes facultés à la détection de plumes font que tout le monde est généralement ravi de m’accompagner. Enfin tout le monde sauf Ogura-San qui préfère partir en catimini compter ses oiseaux tout seul. Lors de ses journées je pars aussi compter de mon côté et je suis toujours assez fier quand nos données correspondent. Je pense que c’est la partie du boulot qui me plait le plus car c’est assez nouveaux pour moi et comme les flots de migrations sont assez lents j’ai le temps de me familiariser avec toutes les espèces. Depuis peu j’enregistre même mes données dans celles du centre comme un grand. Il y a encore pas mal de Emberiza sp. mais c’est un début! Ce qui est rigolo, c’est que la plupart des oiseaux de Jin-ri sont bagués. Quelque chose qui me fascine c’est la façon dont tout les oiseaux d’une même espèce migrent quasiment en même temps. Prenons par exemple les pipits. Ces oiseaux sont quasiment indissociables d’une espèce à l’autre, et pourtant! Lorsque je suis arrivé, on ne trouvait que des pipits à gorges rousses (Anthus cervinus), puis ils sont partit et on ne trouvait plus que de pipits à dos olive (Anthus hodgsoni), qui ont maintenant disparu pour laisser leurs places aux pipits d’Amérique (Anthus rubescens).

MOI ça me fascine!

Il y a peu je me suis lancé dans des expéditions nocturnes juste pour voir. En trois nuits j’ai pu observer une bécassine sourde, un héron bihoreau et j’ai explosé le score de bécasses des bois du centre… J’en suis à six alors qu’en temps normal le centre en observe deux par ans… Ça a beaucoup intéressé mes collègues qui ont commencé a laisser les filets ouvert jusqu’à minuit. Pour l’instant ça n’a rien donné mais ça m’a permis de découvrir que tous mes collègues ont peur du noir…

Mais on les aura...

Un autre boulot régulier c’est les « road-kills ». C’est bien moins excitant que le nom le laisse penser. Une ou deux fois par semaine je pars faire le tour de l’île en voiture avec Chang-Wook Park. Il y a à peu près deux cent véhicules en circulation sur l’île et une route principale en fait tout le tour. Et là où il y a des voitures on a des animaux écrasés. Le but des excursions « road-kills » sont de référencer ces cadavres. À chaque fois qu’on en trouve un on le prend en photo à côté d’une règle et, si c’est un oiseau, on prélève une plume. Ça permet d’avoir encore plus d’informations sur les animaux présents sur l’île et pour Chang-Wook et moi ça nous fait une sortie. En plus Chang-Wook a tendance à nous faire faire des petites excursions parallèles et de nous offrir de nouvelles espèces.

Chang-Wook en train de référencer un cadavre de merle pâle. Un oiseau que je n'ai pas encore vu vivant...

Il y a aussi les boulots à l’infirmerie. Le plus souvent ça consiste à nourrir des oiseaux sous-alimentés qu’on a récupéré ou qui sont en convalescence. J’ai également désinfecté quelques plaies et joué du thermomètre. Le taux de survie à l’infirmerie n’est pas très élevé mais, vu l’état dans lequel la plupart des oiseaux arrive, ça n’a rien de vraiment étonnant. Un de mes préférés c’est un bruant roux qui était en mue lorsqu’on l’a attrapé. Il s’est tellement débattu dans les mains de son bagueur qu’il n’a plus de plumes et ne peut plus voler. Rien de bien grave, ça va repousser, mais en attendant il est dans une cage et ne ressemble à rien!

Le dernier repas d'une petite musaraigne...

Un des boulots du véto est aussi de stériliser les chats qu’on capture. Ça vous rappelle quelque chose? Je vous rassure tout de suite, les coréens sont beaucoup plus softs avec leurs chats que les néozélandais. Le chat n’est pas vraiment considéré comme un nuisible sur Heuksando, mais il n’est pas natif non plus. Il a été introduit pour luter contre les rats, introduits eux-aussi. Seulement il arrive que des chats harets menacent les oiseaux pris dans les filets. Du coup on a des pièges disposés un peu partout. Lorsqu’un chat est capturé il est stérilisé et envoyé sur une ferme piscicole. Des sortes de bassins d’élevages flottant éparpillés un peu partout autour de l’île. C’est là qu’il finira ses jours à moins qu’il n’ai pas peur de l’eau. Je ne suis pas certains que ce soit très efficace mais de toutes manières les habitants de l’île continuent à introduire des chats et même mes collègues en ont…
L’île est aussi habitée par des visons de Sibérie. Ils sont assez nombreux et on en capture régulièrement. Ils peuvent menacer les oiseaux pris dans les filets mais comme ils sont natifs de l’île on se contente de les déporter de l’autre côté d’Heuksando.

Oh... La jolie marmotte!

Je me dois de remercier chaleureusement Aurélie d’avoir insisté pour que je joigne mes photos naturalistes à mes divers mails de candidatures à des projets de conservation. C’est un peu grâce à ces photos que j’ai été recruté. En effet un boulot très important, que m’a confié le directeur du centre, est de prendre un maximum de photos durant mon séjour. Bien entendu je ne dois pas le faire juste pour mon bon plaisir et ces photos servent un dessein grandiose! Certainement le boulot dont je suis le plus fier ici! Une grande première qui n’aurait jamais vu le jour sans l’aide efficace et oh combien appréciée du papa de Ciloo, que je remercie également de tout cœur. Grâce à ses judicieux conseils et son super site (http://lesh.fr.nf/joomla15_test/index.php) j’ai entrepris la création d’un site internet pour le centre! Il reste encore beaucoup à faire mais voici le résultat:

http://migratorybirdscenter.free-h.net

Vos suggestions, conseils et critiques seront fortement appréciés, essayez juste d’être plus productif que « C’est d’la merde… », merci!

Après vous avoir présenté mon lieu de travail, je ne peux pas vous parler boulot sans vous présenter mes collègues. Ils sont aussi extraordinaires que l’endroit où je me trouve mais m’expose à nouveau à un problème récurent de ce voyage: la communication.

Ils baragouinent presque tous quelques mots d’anglais, mais juste assez pour pouvoir bosser un minimum ensemble, et souvent pas assez pour qu’on puisse papoter de la pluie et du beau temps… Pour commencer je dois vous présenter celle qui parle le mieux anglais et sans qui je serais peut-être déjà repartit:

Hyun-Young Nam.

Elle se débrouille plutôt bien dans la langue de Shakespeare et est chercheuse au centre depuis trois ans. C’est un peu elle qui me tient au courant de ce qui se passe autour de moi. Par exemple lorsqu’elle est rentrée de son dernier week-end, elle est venue me voir pour me demander:

« Alors comme ça, hier, vous avez recapturé une calliope sibérienne baguée au Japon? »

« Ah bon? »

… Lorsqu’elle est là je ne la lâche pas d’une semelle…

Sung-Jin Kim.

Lui c’est un peu le rigolo de la bande. Il passe son temps à se marrer. Au début j’étais un peu frustré de ne pas comprendre ce qu’il racontait à tout le monde mais depuis que j’ai réalisé qu’il suffisait que je lui dis « bonjour » pour qu’il rigole, je m’en fais un peu moins. Il est chercheur au centre depuis cinq ans. Normalement un de mes jobs ici est de filer un coup de main au bagueur, mais Kim préfère bosser seul avec sa femme en général…

Ogura Takeshi.

Lui c’est l’archétype du chef bagueur geek, associable et amoureux de son travail. C’est un fantôme. J’ai essayé de lui filer un coup de main au début mais il part visiter les filets en courant, sans prévenir personne, et s’enferme dans la salle de baguage tout seul. Si on est plus d’une personne dans la salle avec lui pendant qu’il bague, il commence à être désagréable… Les seules fois où j’ai vraiment pu l’aider c’était lors des pics de migrations. Il avait besoin d’aide pour finir aux plus vite ses oiseaux avant de repartir en courant dans les filets. Lorsqu’il n’est pas en train de baguer ou de compter, il est derrière son ordi. Ogura-San est japonnais, ça fait au moins trois ans qu’il travaille au centre, et il s’était déjà rendu plusieurs fois en Corée avant d’y travailler. Il ne parle ni coréen ni anglais… Ce qui explique encore un petit peu plus son comportement… Le seul avec qui il peut un petit peu parler c’est notre, rarement présent, patron, qui parle plutôt bien japonnais. Comme la plupart des gens il refuse d’admettre qu’il ne sait pas, ou ne comprend pas quelque chose. Il me répond donc tout le temps « Oui », quelque soit la question…

« Tiens! C’est quoi cet oiseau? »

« Oui »… Je vous assure qu’à la longue c’est insupportable et, malheureusement, ça m’incite de moins en moins à poser des questions.

Enfin voilà, Ogura-San est un excellent ornithologue et est capable de vous reconnaître un oiseau en mue, en vol à contre-jour et à quatre-cent mètre de distance dans la seconde…

Les bagueurs ne baguent jamais seuls (sauf exception que je viens de citer) et les nombreux autres employés du centre filent des coups de main.

Lee-Ji Eun.

Elle est la femme de Kim. Elle travaille depuis mars dernier comme animatrice nature au centre. Lorsque son mari est de corvée de baguage, elle l’assiste pour en apprendre un peu plus sur les emplumés. Elle est adorable et je pense qu’elle parle très bien anglais, mais elle est super timide.

Seul-Gi Seo.

Chercheuse au centre depuis un an elle déborde d’énergie! Pendant la saison de reproduction elle étudie les guillemots à cou blanc et les puffins leucomèles qui nichent sur quelques ilots du Parc National. Le reste du temps elle est chargée des comptages, de boulots administratifs et de filer un coups de main aux bagueurs. Elle ne parle pas super bien anglais mais est l’une des rares à faire des efforts.

Sook-Young Cho est chercheuse au centre depuis trois ans, elle ne bague pas encore toute seule mais ça ne saurait tarder (je n’ai pas encore de chouette photo alors vous attendrez). Elle est un peu discrète mais super sympa. Elle fait aussi quelques efforts pour me parler mais à le pire accent coréen de toute la bande. L’accent coréen est le plus incompréhensible que je connaisse à ce jour. Les coréens semble ne pas être capable de finir un mot sans prononcer une voyelle. De plus, certaines de nos consonnes semblent leur être totalement inaccessible, comme le « f » ou le « v ». Rien que pour compter c’est horrible « five » devient « Païbeuh »…

Chang-Wook Park.

Il est animateur nature au centre depuis trois ans mais file un coup de main au bagueur le reste du temps. Il ne parle pas très bien anglais mais semble apprécier ma compagnie. Il m’emmène dans chacune de ses excursions. Je crois qu’on a un peu la même façon de bosser, on ne se prend pas trop la tête avec les protocoles. Par exemple lorsque j’observe un oiseau et qu’il vient de disparaître derrière un bosquet, mes autres collègues diraient « Tant pis, il n’est plus dans le site de référence ». Park lui il me répond « Et si on allait voir ce qu’il y a dans ce bosquet ». Il avait un peu perdu la frite ces derniers jours, suite à un décès dans sa famille. Mais je me suis imposé dans sa voiture il y a peu et depuis on fait un concours de qui réussira les plus belles photos d’alouettes.

Gil-Pyo Hong est le doyen du bureau, il y travaille depuis sa création en 2005. Pourtant il n’est chargé que des questions administratives et des commandes de fournitures. Il passe ses journées derrière son ordi. Cela dit quand on a des doutes sur l’identification d’un oiseau, c’est lui qu’on appelle et il a le dernier mot. Il parle bien anglais et il m’aime bien (comme tout le monde ici). Depuis que je suis arrivé il n’arrête pas de me commander des vêtements de ranger. J’ai même un chapeau ET une casquette du parc national! Les autres sont jaloux…

Hee-Jong Kim.

Lui c’était le personnage le plus singulier du centre. Au début j’ai pensé que je ne lui parlerais jamais. Ses premiers mots ont été « Je ne parle pas anglais », il était le seul a ne pas baguer et lorsqu’il sortait de la clinique c’était pour faire mumuse avec sa buse. Dois-je préciser qu’il est vétérinaire? Mais à force d’insister je me suis rendu compte, et lui aussi, qu’il était probablement le plus bilingue du centre! Humour noir, je m’en foutisme et buse apprivoisé, on s’est très vite bien entendu. Le plus étonnant a été de découvrir que, hors du bureau, Kim était Monsieur « Ambiance en soirée ». Le soju le transformait en quelqu’un qui aurait très bien pu postuler à un poste de barman au Petit-Jailly! Il m’a offert la seule soirée pendant laquelle un type s’amuse à retirer les fils des points de sutures post-castration de son chat… Les deux Kim formaient une équipe du tonnerre. Mais si je parle de lui au passé c’est parce qu’il a quitté le centre la semaine dernière pour un nouveau poste dans un refuge sur le continent. Il y a quand même des chances que je passe y faire un tour…

Vous noterez que cela fait maintenant trois articles que je rédige au sujet de ce centre, et je n’ai toujours pas vraiment parlé d’oiseaux! Je fais des efforts!

Mais ça ne va pas durer...